La maladie de Crohn est une affection inflammatoire chronique de l’intestin, pouvant toucher tout le tube digestif, de la bouche à l’anus. Elle évolue par poussées entrecoupées de phases de rémission.

Symptômes #

Les symptômes de la maladie de Crohn sont variables et dépendent à la fois de la localisation des lésions et du phénotype (la forme) de la maladie. Les patients rapportent fréquemment des douleurs abdominales, une diarrhée chronique – parfois accompagnée de sang –, une perte de poids, une fatigue importante et une diminution de l’appétit.

Lorsque la maladie atteint l’anus, on parle d’atteinte anopérinéale, qui peut se manifester par des fissures, des fistules (canaux anormaux) ou des abcès. Cela entraîne des douleurs au niveau de l’anus parfois associées à des écoulements.

Par ailleurs, des manifestations extra-digestives (en dehors du tube digestif) peuvent également survenir, touchant notamment les articulations, la peau ou les yeux.

Causes #

L’origine exacte de la maladie est inconnue. Plusieurs facteurs peuvent être impliqués : facteurs génétiques, dérèglement immunitaire, déséquilibre du microbiote intestinal, facteurs alimentaires, facteurs environnementaux (tabac). Le rôle nocif du tabac est clairement prouvé.

Bilan diagnostique #

Coloscopie avec biopsies, Entéro-IRM (IRM de l’intestin), vidéo capsule endoscopique, bilan sanguin, examen des selles (calprotectine fécale). Un bilan complet est indispensable afin d’évaluer l’étendue de la maladie.

Traitements #

Dans les phases actives, lorsque les symptômes sont présents, le but est de les faire disparaître rapidement et de soulager le patient au plus vite : c’est ce qu’on appelle le traitement d’attaque (exemple : la cortisone).

Une fois le patient soulagé, le traitement vise à éviter les rechutes et à maintenir un bon état de santé sur le long terme.
Mais il ne s’agit pas seulement de contrôler les symptômes : on cherche aussi à guérir en profondeur la muqueuse de l’intestin, c’est-à-dire à réparer complètement les lésions et à faire disparaître toute inflammation, même silencieuse.

Il existe aujourd’hui de nombreux traitements permettant d’obtenir une rémission complète de la maladie. Parmi eux, les biothérapies jouent un rôle essentiel : elles contrôlent l’inflammation intestinale et contribuent à prévenir les lésions irréversibles.

La chirurgie est également une option thérapeutique qui permet dans certains cas de blanchir la maladie.

Suivi #

Il est impératif d’avoir un suivi régulier pour adapter les traitements, surveiller l’évolution et prévenir les rechutes.

Rôle de l’hygiène de vie #

L’arrêt du tabac est un élément clé dans le traitement de la maladie de Crohn. Une alimentation équilibrée, la gestion du stress et une activité physique adaptée font partie de la prise en charge globale de la maladie.